مرحله ای فرایند فهرست نویسی که به تشخیص و توصیف کتاب می پردازد ولی به موضوع و شناسه های موضوعی آن نمی پردازد. معمولا عهرست توصیفی شامل سرشناسه، نام کتاب، ویرایش، محل نشر، ناشر، تاریخ نشر، تعداد صفحات و سایر یادداشت های است که باعث شناسایی کتاب می شود. در یک برگه به قسمت قبل از پی نما فهرست توصیفی می گویند